O futebol vive um momento de transformação não apenas dentro das quatro linhas, mas principalmente no campo dos negócios e da gestão esportiva. Vários jogadores em atividade já não se contentam em apenas brilhar nos gramados; eles buscam ampliar seu impacto adquirindo participações societárias em clubes ao redor do mundo. Essa nova postura reflete um movimento no qual os atletas se tornam protagonistas também nos bastidores, assumindo papéis estratégicos que conectam o talento dentro do campo com a gestão e os investimentos fora dele.
Entre os principais exemplos dessa tendência está Cristiano Ronaldo, que recentemente adquiriu 25% das ações da UD Almería, clube espanhol que disputa a La Liga. O jogador português, que atualmente atua no Al Nassr, da Arábia Saudita, reforça sua posição como um dos maiores ícones do esporte por meio da holding CR7 SA, demonstrando que seu envolvimento vai além dos gols e das conquistas esportivas. Ronaldo declarou sua intenção de colaborar para o crescimento do clube andaluz ao lado da equipe de gestão, o que sinaliza uma visão de longo prazo que une sucesso esportivo e empresarial.
Outro caso emblemático é o de Kylian Mbappé, que se tornou sócio majoritário do SM Caen, clube da França. Por meio do seu fundo de investimentos Coalition Capital, Mbappé adquiriu 80% das ações do time da Normandia, substituindo um fundo americano anterior. Atuando como jogador do Real Madrid e artilheiro da La Liga, Mbappé agora também detém o controle estratégico do SM Caen, evidenciando seu interesse em influenciar diretamente a gestão e o futuro da agremiação.
A expansão do poder dos jogadores vai além dos grandes centros esportivos tradicionais. N'Golo Kanté, por exemplo, assumiu a propriedade total do Royal Excelsior Virton, clube belga da terceira divisão, ainda em 2023. Kanté optou por um projeto de reestruturação, focado na estabilidade financeira e no investimento nas categorias de base, buscando garantir a sustentabilidade do clube a médio e longo prazo. O volante, que atualmente joga no Fenerbahçe, demonstra, com essa iniciativa, que seu envolvimento com o futebol se estende para além do alto rendimento nos gramados.
Similarmente, Sadio Mané, atualmente companheiro de Cristiano Ronaldo no Al Nassr, tornou-se proprietário majoritário do Bourges Foot 18, da França, em outubro de 2023. O investimento do atacante tem o objetivo de profissionalizar o clube que atua na quarta divisão nacional, além de servir como uma ponte para o desenvolvimento de talentos africanos, aumentando o nível competitivo da equipe e promovendo novas oportunidades para jovens atletas.
Luka Modrić, um dos melhores meio-campistas do futebol mundial e Bola de Ouro de 2018, também decidiu ampliar sua atuação fora de campo. Em abril de 2025, ele se tornou sócio minoritário do Swansea City, clube que disputa a segunda divisão inglesa, através de um consórcio de investidores. Embora não detenha a maioria das ações, Modrić exerce uma função consultiva estratégica, ajudando a guiar a filosofia esportiva e a internacionalização da marca do clube galês. Hoje jogando pelo Milan, o croata contribui diretamente para o planejamento da equipe em prol do retorno à Premier League.
Do mesmo modo, Héctor Bellerín tornou-se o segundo maior acionista individual do Forest Green Rovers, clube inglês focado em sustentabilidade e governança ambiental. Investindo no projeto em 2020, o defensor atua como sócio estratégico e embaixador, garantindo que o clube mantenha seu compromisso com a neutralidade de carbono, um modelo de gestão que alia resultados esportivos com responsabilidade socioambiental. Atualmente, Bellerín joga pelo Real Betis, na Espanha.
Outro jogador a unir carreira e investimentos é Wilfried Zaha, astro da Costa do Marfim que hoje defende o Charlotte FC na Major League Soccer. Em 2023, ele se tornou coproprietário do AFC Croydon Athletic, clube londrino que disputa divisões inferiores do futebol inglês. Junto com o rapper Stormzy, Zaha busca revitalizar a comunidade local por meio do esporte, atuando diretamente em projetos ligados à infraestrutura do clube e à promoção de oportunidades para jovens atletas da região.
Por fim, destacamos Jamie Vardy, que em 2021 adquiriu uma participação minoritária no Rochester New York FC, franquia da MLS Next Pro nos Estados Unidos. Além de coproprietário, o atacante contribui para a expansão da marca do clube e o relançamento da franquia no mercado esportivo americano. Jogador da Cremonese, da Itália, Vardy usa sua experiência de sucesso para atrair visibilidade e fortalecer o projeto da equipe.
Esses exemplos evidenciam uma nova era no futebol, na qual os atletas em atividade buscam construir verdadeiros impérios fora dos gramados. A transição do jogador-funcionário para o jogador-instituição é uma realidade que reforça a importância da gestão estratégica e da influência direta no comando dos clubes. Com investimentos em clubes de diferentes níveis e regiões, esses atletas mostram que a carreira esportiva pode ser somente uma parte de um legado mais amplo e duradouro no futebol mundial.
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