O diretor esportivo do Bayer Leverkusen, Simon Rolfes, fez uma avaliação importante sobre o Arsenal, adversário da equipe alemã nas oitavas de final da Liga dos Campeões. Segundo Rolfes, o time londrino está entre os "principais favoritos" para conquistar a competição, destacando a qualidade e o desenvolvimento da equipe comandada por Mikel Arteta.
A opinião da Bayer
Simon Rolfes afirmou sua satisfação com o sorteio que colocou o Bayer Leverkusen diante do Arsenal, salientando que os dois times são adversários de ponta no cenário europeu. Rolfes também mencionou a relação especial entre os clubes ao enfrentar dois ex-jogadores do Leverkusen: o meio-campista Kai Havertz e o zagueiro Piero Hincapie.
O diretor ressaltou que a equipe do Arsenal possui um elenco com qualidade física e técnica, além de um ritmo de jogo bem coordenado e organizado. Ele destacou a evolução do estilo de jogo dos Gunners nos últimos anos, o que justifica a sua colocação entre os principais favoritos tanto na Liga dos Campeões quanto na Premier League.
Segundo Rolfes: "Eles [Arsenal] têm um elenco extremamente bom, com muita qualidade física, mas também técnica, ritmo muito bem coordenado e organizado. Na verdade, eles desenvolveram seu estilo de jogo um pouco melhor a cada temporada nos últimos anos, e é por isso que estão entre os principais favoritos na Liga dos Campeões, mas também na Premier League."
Para ele, encarar o Arsenal é um desafio esportivo que traz entusiasmo, pois é "divertido competir contra jogadores assim".
A reação de Arteta
Do lado do Arsenal, o técnico Mikel Arteta expressou sua empolgação com o duelo contra o Bayer Leverkusen, afirmando que o time está ansioso para a próxima fase da Liga dos Campeões. Arteta destacou o bom desempenho da equipe na fase de grupos, que lhes garantiu uma posição forte no torneio.
O treinador ressaltou a necessidade de focar no presente e concentrar esforços nas próximas partidas, sem se deixar levar pela expectativa do confronto: "Estamos realmente animados. Lutar em quatro frentes e o desempenho consistente da equipe nos dá muita esperança e pensamentos positivos sobre o que está por vir. Mas só podemos nos concentrar no presente. É nisso que vamos colocar nossa energia, e isso é no domingo."
Arteta ainda comentou que pretende analisar com cuidado o adversário para encontrar maneiras de superar o Leverkusen e avançar às fases seguintes da competição.
Havertz está de volta
Um dos destaques do embate será o retorno de Kai Havertz ao Bayer Leverkusen, clube onde jogou de 2016 a 2020 antes de se transferir para o Chelsea e posteriormente para o Arsenal. Simon Rolfes confirmou manter contato com o meia, tendo inclusive enviado mensagens a ele, antecipando que Havertz provavelmente precisará de muitos ingressos para a partida.
Rolfes relembrou a importância da saída de Havertz durante a pandemia de Covid-19, que não possibilitou uma despedida adequada, tornando esse confronto um momento especial para o jogador voltar à BayArena. Ele mencionou também a situação de Piero Hincapie, que está emprestado ao Arsenal, mas ainda é oficialmente jogador do Leverkusen, destacando a importância emocional da partida para os dois atletas.
O que vem a seguir?
As partidas de ida das oitavas de final da Liga dos Campeões estão marcadas para os dias 10 e 11 de março, com os confrontos de volta ocorrendo nos dias 17 e 18 de março. Os times que foram cabeças de chave, entre eles o Arsenal, terão a vantagem de realizar o jogo de volta em seus estádios, o que pode ser determinante nesta fase decisiva do torneio.
O duelo entre Bayer Leverkusen e Arsenal promete ser um dos confrontos mais interessantes desta etapa da competição, reunindo duas equipes de alto nível e incluindo um encontro especial com ex-jogadores do clube alemão. A expectativa é grande para acompanhar essa disputa que colocará à prova a experiência e o talento dos atletas em busca da tão almejada vaga nas quartas de final da Liga dos Campeões.
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